Por menos de dos euros... bálsamo del tigre

Hace un par de semanas mi amiga Marie Christine me contó que tenía un tremendo dolor de cabeza y que iba a comprar bálsamo del tigre en el bazar chino de su calle. Yo nunca había oído hablar de semejante bálsamo y mi curiosidad cosmética se disparó. "Sí, repuso ella, es un mejunje chino de hierbas y por lo visto ha aliviado el dolor de ciática de un amigo que tenemos en común." Al día siguiente llamé para interesarme por ella... y por los resultados de la pócima. ¡Funciona!, me anunció, más feliz que una perdiz. "Eso sí, no sé si lo he utilizado del todo bien porque todas las instrucciones estaban ¡en chino!" Estas palabras, como puede suponerse, aumentaron mi curiosidad. "Y otra cosita: el bálsamo no está expuesto en ningún escaparate ni estantería, tienes que pedirlo a la vendedora y ella lo saca de un cajón..."

El 24 de Diciembre llegué al Norte con un ligero dolor en el brazo de tipo tendinitis, dolencia a la que todos somos propensos en mi familia, y aproveché la circunstancia para buscar el misterioso bálsamo. Bajé al bazar chino de la calle de mi abuela, que se llama "Elegancia" y mi abuela denomina como "un chino indecente" porque no le gustan este tipo de tiendas. Me miraron de arriba abajo y tras preguntarme por los síntomas de mi afección sacaron de un cajoncito un tarro diminuto de lata roja y un sobre de pegatinas tipo parche: me llevé uno de cada y la compra me costó un euro con noventa céntimos.

La base del tarrito de latón sí que llevaba detallados los ingredientes en inglés: sobre un fondo de parafina, mentol puro, alcanfor puro y aceites esenciales de menta, eucalipto y clavo. El bálsamo fue creado en el año 1870 en Birmania, y lo inventó un vendedor de hierbas cuyos hijos fundaron una empresa farmacéutica que a día de hoy sigue distribuyendo el producto. El apellido chino de esta familia significaba "tigre" y dio nombre a la pomada, que tiene aspecto de cera y desprende un olor de menta fresca y una sensación de frío cuando la aplicas. También existe un bálsamo rojo que posee el efecto contrario, de calor.

El sobre de cuatro parches sí que viene en chino y en ningún otro idioma. Para disfrutar plenamente la Nochebuena apliqué uno, tras desprenderlo del plástico protector, sobre la zona dolorida de mi brazo. Durante la primera media hora todo mi ser emanó un aroma a reflex bastante intenso, pero cuando desapareció vino el alivio. De forma casi istantánea la mezcla de mentol y aceites esenciales calmó el dolor.

Todo un invento.